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최근 자신을 민감한 피부로 생각하는 사람이 꾸준히 증가하고 있는데, 이는 생활방식의 변화, 다양한 화장품 사용의 증가, 환경 오염 등 여러가지 복합적인 요인에 따른 것으로 추론됩니다. 우리나라 20~39세 여성을 대상으로 한 조사에 따르면, 응답자의 93%가 자신의 피부가 민감하다고 대답을 할 정도로 대부분의 여성이 예민한 피부를 가진 것으로 생각하고 있습니다. [아이오페 스킨리포트, 2018년 1월]

민감성 피부는 외부증상은 없으나 주관적인 자각증상으로 가려움, 화끈거림, 따끔따끔함, 당김 등의 신경반응을 보이는 경우와 홍반, 건조, 각질 등이 나타나고, 안면홍조증, 아토피피부염, 접촉피부염, 지루성피부염, 여드름 등 다양한 피부염을 동반한 경우로 구분해서 볼 수 있습니다.

주관적인 자극증상만 있는 경우에는 자극이 되는 원인을 찾아서 제거해 주면 대부분 해소되지만, 피부염을 동반한 경우에는 적절한 피부과 치료가 필요한 경우가 많습니다.

민감성 피부가 나타나는 원인은 정확히 밝혀져 있지 않으나, 피부장벽기능과 밀접한 관련이 있습니다.

1) 피부장벽이 손상되거나 약화가 되면, 외부 물질이 쉽게 피부로 들어가 피부자극을 유발할 수 있습니다.

2) 피부 표면의 pH가 상승하면, 피부유해균의 증식이 촉진되어 피부트러블을 유발하거나, 세라마이드 등 피부장벽에 중요한 지질성분의 공급이 감소되어 피부장벽이 약화될 수 있습니다.

이러한 3가지의 주요 원인이 민감성 피부를 유발하거나 지속되는 요인으로 작용할 가능성이 높습니다.

평소 민감성 피부를 관리하기 위해서는 피부자극의 원인이 될 수 있는 요소를 최소화하고, 피부장벽기능이 높은 제품으로 꾸준히 관리하는 것이 좋습니다. 피부장벽기능을 주는 중요한 3가지 성분은 세라마이드, 콜레스테롤, 지방산 등이며, PSL (physiological skin lipid) 성분이라고 합니다.

따라서, PSL 성분을 함유하고, 약산성으로 만든 보습제를 사용하면, 민감성 피부의 예방에 많은 도움이 되겠습니다. 또한, 항염기능이 있는 성분이 추가된 제품이라면 민감성 피부의 여러 증상을 개선하는데도 도움이 되겠습니다.